原動機傳給泵軸的功率不能全部轉換為有效功率，即不能全部用來增加液體的能量。由于其中一部分能量在泵軸旋轉過程中消耗掉了，一部分能量在泵內損失掉了，所以泵的有效功率總是小于軸功率。
按
離心泵能量損失形式不同，可分為：機械損失、容積損失和水力損失。
1、機械損失及機械效率機械損失包括兩部分：一是泵軸與軸承、軸封裝置之間的摩擦損失；二是輪阻損失，又稱圓盤摩擦損失，即原來在充滿液體的泵殼內旋轉時，葉輪外表面與液體之間的摩擦損失。
在機械損失中，輪阻損失占的比例較大，而軸承的軸封裝置摩擦損失較小。用機械效率ηm表示機械損失的大小，機械效率就是軸功率Pe經機械損失后的剩余功率與軸功率之比，即：
式中Pm——由于機械損失而消耗的功率。
理論與實踐表明，合理減小葉輪外徑，提高葉輪轉速，降低輪蓋板表面粗糙度，可以提高泵的機械效率。泵軸采用機械密封則軸封摩擦損失較小，若用填料密封應注意填料壓蓋不要壓得過緊。離心泵的機械效率一般為90%~97%。
2、容積損失及容積效率離心泵在運轉時，泵體內各處的液體壓力是不同的，有高壓區也有低壓區。由于機構上的需要在泵體內部有很多間隙，當間隙前后壓力不同時，有部分液體就要有高壓區流動低壓區。這部分液體雖然獲得了能量但是沒有被有效利用，在泵內循環，而消耗于克服間隙阻力上。還有一部分液體獲得能量后從軸封處泄漏掉了，所以泵的實際流量qv比理論流量qvth小。
3、水力損失及水力效率液體流經葉輪等過流部件時有摩擦損失，而且在液體流動速度的大小和方向變化時有沖擊損失。這些損失都消耗一部分能量，通常把這部分能量損失稱為水力損失。
